Historisch perspectief op gastvrijheid / Eenhoorn Amersfoort

In het hart van Nederland, op slechts een minuut lopen van Station Amersfoort Centraal, vind je Eenhoorn Meeting Center Amersfoort. Een locatie die al decennialang een plek van gastvrijheid vormt voor zakelijke bijeenkomsten. In dit blog nemen we je mee op reis door de geschiedenis van De Eenhoorn, met een bijzondere focus op de periode 1982-2003, toen de heer Folkert van der Veer nog directeur was.

In 1982 opende De Eenhoorn haar deuren op een historische locatie op de hoek van het Stationsplein en de Koningin Wilhelminalaan in Amersfoort. Wat oorspronkelijk bekend stond als Hotel Bellevue, later Monopole, werd nieuw leven ingeblazen door bouwer- en aannemer J. Heilijgers. Hij benaderde Folkert van der Veer om als manager aan boord te komen. In vier weken transformeerde Van der Veer met zijn team het kale betonnen gebouw tot een luxe horecacentrum met acht vergaderzalen.

De naam De Eenhoorn werd niet zomaar gekozen; het verwijst naar een oude brouwerij in de Krommestraat, die lang geleden dezelfde naam droeg. Amersfoorts Burgemeester A. Schreuder geloofde sterk in de behoefte aan vergaderruimte in Midden-Nederland. Bij de opening van De Eenhoorn in 1982 benadrukte hij deze noodzaak. Utrecht kon destijds de vraag al niet meer aan en dacht erover om het aantal vergaderlocaties uit te breiden. “Dat zullen wij, Amersfoorters, natuurlijk niet toestaan. Wij moeten voorzien in die behoefte.”

Van der Veer beschouwde andere vergadercentra in Amersfoort niet als concurrenten, maar zag De Eenhoorn als een unieke speler op de markt. Hij merkte op dat de behoefte aan ruimte veel groter was dan het aanbod, en zelfs zonder actieve marketing werden boekingen vanuit het hele land ontvangen. De centrale ligging van Amersfoort maakte het de ideale plek voor vergaderingen, waardoor gasten uit alle hoeken van Nederland naar De Eenhoorn kwamen.

De Eenhoorn boekte direct succes en alle zalen waren continu gereserveerd. Van der Veer begreep dat om succesvol te blijven, er meer ruimte nodig was. In 1987 diende zich een kans aan toen de toren tegenover De Eenhoorn beschikbaar kwam. Na wat strategisch denkwerk werd de toren in 1988 toegevoegd aan het zalencentrum. Deze uitbreiding bood nieuwe kansen en leidde tot de oprichting van Brasserie Bellevue in de oude Eenhoorn, terwijl de toren toen diende als het nieuwe vergader- en congrescentrum.

In 1991, nadat het pand was overgenomen door Heilijgers, werd de Rondeelzaal (nu STUDIO33) geopend. Met een capaciteit van maximaal 350 personen bood deze zaal nieuwe mogelijkheden voor grote bijeenkomsten en congressen. De Eenhoorn werd daardoor de hotspot van zakelijke en politieke bijeenkomsten.

Niet alleen de ligging en capaciteit maakte De Eenhoorn onderscheidend, maar vooral de sterke focus op gastvrijheid. Van der Veer benadrukt het belang van goede medewerkers en onderstreept het principe dat in goede en slechte tijden samenwerking essentieel is. Deze basis, gelegd in zijn tijd, blijft tot op de dag van vandaag een kernwaarde onder leiding van de huidige directeur, Maarten Geurtse.

De Eenhoorn bleef niet achter bij de veranderende technologie en zorgde altijd voor de nieuwste voorzieningen. Van der Veer wijst op de kracht van De Eenhoorn in het aanbieden van een grote zaal in combinatie met flexibele subzalen, waardoor bedrijven unieke bijeenkomsten kunnen organiseren. Deze flexibiliteit, gecombineerd met moderne technologie, maakt De Eenhoorn een ideale keuze voor diverse bedrijven en organisaties.

Als we terugblikken op de geschiedenis van Eenhoorn Meeting Center Amersfoort, zien we niet alleen een reeks van uitbreidingen en successen, maar ook een verhaal van toewijding aan gastvrijheid en flexibiliteit. Van der Veer’s visie en de toewijding van het team hebben De Eenhoorn gemaakt tot wat het vandaag is: een veelzijdig congrescentrum waar gastvrijheid bovenaan staat.

We zien niet alleen een gebouw dat is uitgebreid en getransformeerd, maar vooral een plek waar mensen samenkomen om te verbinden en te delen. De Eenhoorn is meer dan stenen en zalen; het is een podium voor veel bedrijven in Nederland. Ook in de toekomst willen we deze plek behouden en voorop lopen in de veranderende wereld. Gastvrijheid, duurzaamheid en innovatie zijn voor ons belangrijke focusgebieden.